Godhavariyude rahasyam
---
Chapter 22 – കാളിംഗത്തിലേക്കുള്ള രഹസ്യയാത്ര
മഴയാൽ പുഴ നിറഞ്ഞ രാത്രി.
ശതവാഹന ഗൂഢചാര ദളത്തിന്റെ നേതാവ്
ആശ്വപ്പതി, വാസിഷ്ട ശതകർണിയുടെ ഏറ്റവും വിശ്വസ്തൻ,
തന്റെ കുതിരയെ കാട്ടിലൂടെ നയിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.
യുദ്ധശാന്തിയുടെ മറവിൽ
ആരും ശ്രദ്ധിക്കാത്ത ഒരു ഏകാന്ത വഴിയിലൂടെ
അവർ കാളിംഗത്തിന്റെ അതിർത്തിയെ ഭേദിച്ച് കടക്കുകയായിരുന്നു.
കൈയിൽ—
യുദ്ധത്തിന്റെ ദിശ തന്നെ മാറ്റിമറിക്കാവുന്ന
ഒരേയൊരു തെളിവ്:
ഒരു ശില്പചിഹ്നം.
വിശ്വകർമ Kulika വംശത്തിന്റെ
രഹസ്യ മുദ്രപോലെ തോന്നിക്കുന്ന ഒരു ശിലാചിഹ്നം.
ആരുടേതാണിത്?
എങ്ങനെ ശത്രുക്കളുടെ കയ്യിൽ എത്തി?
ഇതു രാജ്യദ്രോഹത്തിന്റെ അടയാളമോ…
അല്ലെങ്കിൽ ഒരു കുടുക്കിയോ?
ഇതെല്ലാം പരിശോധിക്കണം—
ഇപ്പോൾ തന്നെ.
അതുകൊണ്ട് തന്നെയാണ്
അരരാത്രിയിൽ വെളിച്ചമില്ലാത്ത പുറത്തിറങ്ങൽ.
കാളിംഗ വനങ്ങൾ
പാമ്പുകളാലും കള്ളന്മാരാലും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു.
ഇടിവെട്ടംപോലെ ചാടുന്ന കൊള്ളക്കാർ
പുലർച്ചക്ക് മുമ്പേ യാത്രക്കാരെ ഭക്ഷണമാക്കി തീർക്കുന്ന
ആ ഭീകരപാത.
പക്ഷേ,
രാജ്യത്തിന്റെ ഹൃദയം പൊട്ടിമുറിയാൻ പോകുന്ന
ഈ തെളിവിനെ സാധൂകരിക്കാൻ
കാണാതെ പോവാനാവില്ല.
---
കാറ്റ് കടുപ്പിക്കുന്നു
കൂട്ടം കാളിംഗത്തിന്റെ താഴ്വരയിലെ ഇരുണ്ട പാതകളിലൂടെ കടന്നുപോകുമ്പോൾ—
മുകളിൽ മേഘങ്ങൾ ഇടിമിന്നലോടെ പിളർന്നിരുന്നു.
ആശ്വപ്പതി കണ്ണിന്റെ അരികിലൂടെ നോക്കി.
“ജാഗ്രത.
ഇവരുടെ വനം കാറ്റിനേക്കാൾ കഠിനമാണ്,”
അദ്ദേഹം ആലപിച്ചു.
താഴെ നിന്നു
ഒരാൾ ചുശിച്ചു:
“സാർ… നമ്മെ പിന്തുടരുന്ന പാദങ്ങൾ കേൾക്കുന്നു.”
ഒരു നിമിഷം
കാറ്റ് നിൽക്കുന്നു.
മിന്നൽ പൊട്ടി വീഴുന്നു.
അപ്പോൾ
അവർ കണ്ടു—
അടരുന്ന നിഴലുകൾ.
---
ആദ്യാക്രമണം
കാളിംഗാ റെയ്ഡർമാർ
മരങ്ങളുടെ പിന്നിൽ നിന്നു പുറത്തുകടന്നു.
വാൾ, കുന്തം,
അരികിൽ ചിരിക്കാൻ പോലും സമയം കൊടുക്കാത്ത
കൊലയാളികളുടെ കണ്ണുകൾ.
“തെളിവ് പിടിച്ചെടുക്കൂ!”
എന്നു ഒരാൾ കർത്താനംപോലെ വിളിച്ചു.
ആശ്വപ്പതി
കുതിര തിരിച്ചു, കുന്തം ഉയർത്തുന്നു:
“ഇത് രാജഹിതം.
നമ്മിൽ നിന്ന് ആരും ഒരു വിരലടിയുമെടുത്ത് പോകില്ല.”
മിന്നലിന്റെ പ്രകാശത്തിൽ
ആദ്യ ഏറ്റുമുട്ടൽ പൊട്ടിത്തെറിച്ചു.
---
മൂന്ന് മിനിറ്റ് നീണ്ട ഭീകരത
വാളുകൾ കൂട്ടിയത്
ഇടിയുടെ ശബ്ദം പോലെ.
കുതിര തുളുമ്പും.
ഒരു വാൾ ആശ്വപ്പതിയുടെ ചെവിക്കരികിലൂടെ പറന്നു.
അദ്ദേഹം കുന്തം കുത്തി,
രണ്ടാമനെയും താഴെയിട്ടു.
ആരും ഒന്നും സംസാരിച്ചില്ല.
വനത്തിന്റെ ഹൃദയം മാത്രം ചുവന്നു ചോരയിൽ നനയുന്നു.
---
കാലിങ്ക അതിർവരമ്പ് കടക്കുന്നു
ആക്രമണം തുരത്തിയ ശേഷം
അവർ ഒരു വലിയ പാറയ്ക്കുശേഷം പാത ഒളിച്ചുപിടിച്ചു.
“ഈ തെളിവ്…
കാളിംഗ രാജധാനിയിലെ ശില്പശാലയിൽ നിന്നല്ല,”
വർഷങ്ങളായിട്ടുള്ള ശില്പപരിചയമുള്ള
ഒരു ഗൂഢസേനാംഗം നേരിട്ട് പറഞ്ഞു.
“ഇതിന്റെ തൊഴിൽ…
വിശ്വകർമ Kulika വംശത്തിന്റെതുപോലെയാണ്.”
ആശ്വപ്പതി നിശ്ചലമായി നിന്നു.
“അങ്ങനെ ആണെങ്കിൽ…
ശത്രുവിന്റെ പിന്നിൽ നമ്മുടെ ഒരാൾ തന്നെയുണ്ടോ?”
കുതിരകൾ കാളിംഗ പ്രദേശത്തിനകത്തേക്ക്
പടർന്നു കുതിക്കുമ്പോൾ
മിന്നൽ വീണ്ടും ആകാശം ചുടുന്നു.
അവരുടെ യാത്ര ഇപ്പോൾ
വിമർശനമല്ല…
ഒരു അന്വേഷണ യുദ്ധം ആണ്.
---
Comments
Post a Comment